दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र भारत में आम चुनाव शुरू हो गए हैं। देशभर में 19 अप्रैल से सात चरणों में लोकसभा चुनाव के लिए मतदान शुरू हो चुका है. आज (26 अप्रैल) दूसरे चरण का मतदान हो रहा है. दूसरे चरण में 13 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की 89 सीटों पर मतदान होगा. भारत के संविधान ने 18 वर्ष और उससे अधिक आयु के सभी नागरिकों को वोट देने का अधिकार दिया है। हालाँकि, विशेष परिस्थितियों में भारतीय नागरिक से यह अधिकार छीना भी जा सकता है।
भारतीय चुनावों में वोट देने का अधिकार केवल भारतीय नागरिकों को ही है। जो लोग विदेश में रहते हैं और उन्होंने भारतीय नागरिकता नहीं छोड़ी है, वे भी चुनाव में मतदान करके लोकतांत्रिक प्रक्रिया का हिस्सा बन सकते हैं। हालाँकि, यह अधिकार प्राप्त करने के लिए एक विशिष्ट प्रक्रिया का पालन करना होगा।
18 वर्ष या उससे अधिक आयु के भारतीय नागरिकों को चुनाव में मतदान करने का अधिकार है। इसके लिए मतदाता का नाम मतदाता सूची में दर्ज होना चाहिए। यदि कोई भारतीय 18 वर्ष से अधिक उम्र का है, लेकिन उसका नाम मतदाता सूची में नहीं है, तो वह मतदान नहीं कर सकता है। मतदाता सूची में नाम दर्ज कराने के लिए फॉर्म 6 भरना होगा. यह फॉर्म संबंधित निर्वाचन क्षेत्र के चुनाव पंजीकरण अधिकारी के पास जमा करना होगा।
लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62(3) के अनुसार, कोई भी व्यक्ति एक ही श्रेणी के निर्वाचन क्षेत्र में एक से अधिक बार मतदान नहीं कर सकता है। इसका मतलब है कि एक व्यक्ति लोकसभा चुनाव में केवल एक निर्वाचन क्षेत्र से मतदान कर सकता है। यदि कोई व्यक्ति एक से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान करता है तो उसके द्वारा डाले गए सभी वोट अमान्य हो जाते हैं।
कभी-कभी किसी निर्वाचन क्षेत्र की मतदाता सूची में किसी व्यक्ति का नाम गलती से दो बार आ जाता है। ऐसे मामलों में, मतदान का अधिकार लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62(4) में वर्णित है। इसके अनुसार, यदि कोई मतदाता एक ही निर्वाचन क्षेत्र के चुनाव में एक से अधिक बार वोट करता है, तो उसका कोई भी वोट नहीं गिना जाएगा। भले ही उसका नाम मतदाता सूची में दो बार हो, वह चुनाव में एक से अधिक बार मतदान नहीं कर सकता।
जेल के कैदियों को वोट देने का अधिकार नहीं है
जैसा कि लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62(5) में कहा गया है, कोई व्यक्ति जो जेल में बंद है या वैध पुलिस हिरासत में है, वह चुनाव में मतदान नहीं कर सकता है। जो व्यक्ति मानसिक रूप से अस्थिर हैं और जिन्हें न्यायालय द्वारा मानसिक रूप से अस्थिर घोषित किया गया है, उनका नाम मतदाता सूची में पंजीकृत नहीं किया जा सकता है। उन्हें मतदाता पहचान पत्र भी नहीं दिया गया है. इसलिए ये लोग भी वोट नहीं दे सकते.
लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 62(2) के अनुसार, लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 16 के तहत अयोग्य घोषित व्यक्ति किसी भी निर्वाचन क्षेत्र में किसी भी चुनाव में मतदान नहीं कर सकता है।
लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 16 मतदाता सूची में पंजीकरण की पात्रता बताती है। इसके तहत गैर-भारतीय, न्यायालय द्वारा मानसिक रूप से अस्थिर घोषित व्यक्ति का नाम मतदाता सूची में दर्ज नहीं किया जा सकता है। इसके अलावा, चुनाव संबंधी भ्रष्टाचार और अन्य अपराधों से संबंधित किसी भी कानून के प्रावधानों के तहत मतदान से अयोग्य घोषित व्यक्ति अपना नाम मतदाता सूची में दर्ज नहीं करा सकते हैं। इसका मतलब है कि वे वोट भी नहीं दे सकते.