भारत की 17 वर्षीय डी. गुकेश ने खिताब जीतकर इतिहास रच दिया। फाइनल में उन्होंने अमेरिकी हिकारू नाकामुरा को हराया। वह टूर्नामेंट में 14 में से 9 अंक हासिल करने में सफल रहे और टूर्नामेंट जीतने वाले दुनिया के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। अब गुकेश विश्व चैंपियन को चुनौती देंगे. इस साल के अंत में उन्हें चीन के विश्व चैंपियन डिंग लिरिन के खिलाफ खेलने का मौका मिलेगा।
गुकेश मूल रूप से चेन्नई के रहने वाले हैं। युवा खिलाड़ी ने कैंडिडेट्स शतरंज टूर्नामेंट जीतकर रूस के महान गैरी कास्पारोव का 40 साल पुराना रिकॉर्ड भी तोड़ दिया। कास्परोव 22 वर्ष के थे जब उन्होंने 1984 में टूर्नामेंट जीता था। इसके बाद वह तत्कालीन चैंपियन अनातोली कारपोव को चुनौती देने के लिए योग्य हो गए। कैंडिडेट्स प्रतियोगिता जीतने के बाद गुकेश ने कहा, ‘मैं आज बहुत खुश हूं। मैं फैबियो कारुआना और इयान नेपोमेनिया के बीच रोमांचक लड़ाई देख रहा था। उसके बाद मैं अपने दोस्त के साथ घूमने चला गया. मुझे लगता है कि इससे भी मदद मिली।’
विश्वनाथन आनंद ने कहा कि
अभिनंदन कैंडिडेट्स शतरंज टूर्नामेंट की कुल पुरस्कार राशि 5 लाख यूरो थी। इस प्रतियोगिता को जीतने पर गुकेश को 88 हजार 500 यूरो यानी करीब 78.5 लाख रुपये का नकद पुरस्कार भी मिला है. भारत के महान शतरंज खिलाड़ी विश्वनाथन आनंद के बाद गुकेश इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट को जीतने वाले दूसरे भारतीय खिलाड़ी बने। गुकेश को एक्स पर बधाई देते हुए आनंद ने लिखा, ‘सबसे कम उम्र का चैलेंजर बनने के लिए डी गुकेश को बधाई। आपने जो हासिल किया है उस पर मुझे बहुत गर्व है। मुझे आपके द्वारा खेली गई कारों और कठिन परिस्थितियों को संभालने के तरीके पर गर्व है। इस पल का आनंद लें।’
टूर्नामेंट जीतने के लिए विजय गुकेश को फाइनल मैच में कम से कम ड्रॉ की जरूरत थी। लेकिन गुकेश ने नाकामुरा को जीतने का मौका नहीं दिया. उन्होंने शानदार खेल दिखाया और जीत हासिल की. लेकिन गुकेश के नौ अंक होने के कारण सबका ध्यान अमेरिका के कारूआना और रूस के नेपोमनियाची के बीच होने वाले मुकाबले पर गया. कारूआना शुरू से ही नेपोमनियाची को पछाड़कर लगभग जीत की स्थिति में था। हालांकि, 39वीं पारी में कारूआना ने गलती की और नेपोमनियाची को वापसी का मौका दे दिया. इसलिए, मैच ड्रा रहा और गुकेश को अंकों के आधार पर टूर्नामेंट का विजेता घोषित किया गया।